中学校の英語の授業で「1つの英文中に動詞は1つだけですよ」といわれましたが次のような文はどうなのでしょうか。

• �@He is playing tennis now.（彼は今、テニスをしています。）
• �AMy father is reading a book.（父は本を読んでいます。）
• �BHis hobby is making model.（彼の趣味は模型造りです。）

　例えば�@の文を見てください。isは当然be動詞ですし、playingもingが付いているけど動詞には変わりありません。すると1つの英文中に動詞が2つ以上あることになってしまうのでは･･･?

　この疑問は進行形をしっかりと理解していれば解決しますが、まずは進行形についてのおさらいをしてみましょう。

進行形は【be ＋ 〜ing】で「〜している」と訳します。このときbeを過去形にすると過去進行形になり「〜していた」という訳し方になります。つまり進行形ではbe動詞が助動詞の働きをしていることになります。だから1つの英文中に2つあるように見えてしまったのですが、実際には助動詞と動詞が1つずつあっただけなので「1つの英文中には動詞は1つだけですよ」という英語の先生の言葉は嘘ではなかったのです。

　ところで�Bの文を見てください。"is making"という部分は【be動詞＋動詞ing】の形になっているので進行形、すなわち「造っている」という訳になるはずです。すると全体の意味は「彼の趣味は模型を作っています。」となりますが、こんなおかしな訳はあるわけありません・・・。

　実はこの場合のmaikingは動名詞といってmakeという動詞が名詞の働きをしているのです。動詞にingが付いているのは動詞と区別するためであって、もしingが付いていなければ

• His hobby is make model.（彼の趣味はモデルを造るデス。）

などといったようにロボットの言葉みたいになってしまいます。

　動名詞についての説明はここでは保留にしておくとして、進行形なのか動名詞なのかはどうやって区別すればよいのかを少し説明しておきましょう。とはいっても実際には文脈で判断するしかありません。例えば

• �CHis job is driving a car.（彼の仕事は車を運転することです。）
• �DHe is driving a car.（彼は車を運転しています。）

という文を考えると、�Cを進行形として訳してしまうと「彼の仕事が車を運転しています」といった感じで明らかに変な文になってしまいます。逆に�Dの文を動名詞として訳すと「彼は車を運転することです」となり、おかしな文になってしまいます。

　なんだかヤヤコシイようにも見えますが日本語でも文脈によって漢字の読み方が変わったりするのですから、慣れればそれほど難しいことではありませんでしょう。むしろ日本語の漢字の読み方に比べれば大したことはないのでは?